Jules Verne publie Face au drapeau en 1896.

Un intrigant personnage, le comte d’Artigas, se rend un jour dans une maison de repos où est retenu un inventeur français devenu fou. Intrigué par les travaux du savant, il prétend pourtant n’en rien savoir bien que son attitude indique le contraire. La nuit tombée, avec ses hommes, il enlève le scientifique et son gardien, avec une idée en tête : obtenir de lui le secret de sa grande invention. Le mystère de Face au drapeau se déploie progressivement au fil des pages. Le lecteur tourne les pages comme il tire sur une pelote de laine qui l’emmène jusqu’à la surprise finale qui est aussi un enseignement moral.